“Zoveel positieve energie op de boot en langs de kant”

De provincie Noord-Holland voer voor de 4e keer mee met de botenparade van Pride Amsterdam. Dit jaar was het motto van de boot CHEER FOR LOVE. Aan boord 60 Noord-Hollanders uit de LGBTQIA+ community, Statenleden, gedeputeerden Jeroen Olthof en Esther Rommel, wethouder Petra Bais (Den Helder) en staatssecretaris Mariëlle Paul (Funderend Onderwijs en Emancipatie).

Na een welkomstwoord van Jeroen Olthof neemt MC Miss Cartier de microfoon over. DJ-duo The Sugarsisters zorgen voor de muzikale omlijsting. “Het is mooi dat de provincie Noord-Holland voor alle inwoners staat en dat onder meer laat zien met deze boot. Er was zoveel positieve energie op de boot en langs de kant, mensen voelen zich gesteund.” De Canal Parade is ook een protest, benadrukken Statenleden Nina Sophie Vroom (D66) en Marloes ten Ham (PvdA). “Toenemende cijfers over agressie en intolerantie. Daarom is Pride nodig om te laten zien dat iedereen mag zijn wie je wil zijn.” Ook statenlid Jeroen Boer (VVD) vindt het signaal van de provincie heel belangrijk. “Ik vaar zelf mee omdat ik weet hoe het is om uit de kast te komen. Steun van organisaties als scholen of een provincie is dan heel belangrijk.”

“Liegen over wie we echt waren”

Die steun hebben Anastasia en Maria niet ervaren in hun geboorteland Rusland. Ze zijn al 5 jaar samen, maar konden in Rusland niet zichzelf zijn. Ze ontvluchtten Rusland omdat homoseksualiteit daar strafbaar is. In januari kwamen ze aan in Nederland. “Hier kunnen we onszelf zijn. We moesten onszelf verstoppen en verbergen wie we waren. Liegen over wie we echt waren.” Hun eerste Pride varen ze meteen mee. “Een waanzinnige ervaring, wat een feest.”

Ook Regina en Mariette zijn mee om de liefde te vieren: “Dat iedereen mag zijn wie ze zijn, zonder bang te zijn. Je voelt de liefde van de kade stralen.” Mariette heeft een snor opgeplakt. “Ik roep al lang dat ik er wel eens uit wil zien als een man. Dit is een knipoog. Maar hier kan ik wel veilig er iets mee doen. In de toekomst wil ik dit vaker doen, voor de show. Niet als iets van het dagelijks leven.”

“Trots dat we als provincie meedoen”

De provincie Noord-Holland laat al jaren inwoners meevaren op de boot. Een initiatief dat onder de deelnemers goed ontvangen wordt. “Dat inwoners mee mogen in plaats van mensen die toevallig een kaartje kunnen betalen, dat is fantastisch. Zo maakt iedereen kans om een keer mee te varen en het feest vanaf het water te ervaren”, zegt Ivor. Hij is mee in een rolstoel, omdat de bovenbeenspier van zijn knieschijf is afgescheurd. Hij werd aan boord getild. “Iedereen doet ertoe.” Gedeputeerde Rommel blikt aan het eind van de route vooruit: “Iedereen is zichzelf vandaag. De boot is fantastisch. Ik heb nu al zin in volgend jaar. Dan is het World Pride in Amsterdam en hopen we dat andere provincies aansluiten. Ik ben er trots op dat we als Noord-Holland meedoen.”

Vanaf de kant wordt de boot van de provincie ook positief ontvangen. Bezoekers dansen mee met de muziek, kushandjes worden beantwoord en op verzoek van MC Miss Cartier wordt er gejuicht. Wanneer aan boord het wc-papier op is, wordt haar verzoek door bezoekers van omliggende woonboten beantwoord. Want tijdens Pride blijkt maar weer, samen kom je verder dan alleen.

Bekijk hier de aftermovie en de fotogalerij voor een impressie van de boot.