De N525 vormt een barrière tussen de Bussummer- en Westerheide (noordzijde) en de Zuiderheide en het Laarder Wasmeer (zuidzijde). Door de natuurbrug krijgen dieren zoals hagedissen, marters, hazelwormen, herten, reeën en dassen een groot en divers leefgebied. Hierdoor verbeteren hun overlevingskansen. 

De natuurverbinding N525 is de laatste van 6 verbindingen in het Gooi, die de bos- en heidegebieden verbinden met de Utrechtse Heuvelrug en de laagveennatuur van de Vechtstreek.

Locatie

De natuurverbinding komt over de N525 tussen Laren en Hilversum, tussen de Schaapskooi (voormalige paardenpensionstal) en het terrein van het drinkwaterpompstation van Vitens. 

Schetsontwerp

In 2017 bracht Wageningen Environmental Research (Alterra) in opdracht van de provincie Noord-Holland in kaart hoe dieren bij de N525 veilig kunnen oversteken en wat daarvoor nodig is. Daarop liet de provincie in 2021 een schetsontwerp maken voor een natuurverbinding over de Hilversumseweg (N525). Met als doel om te onderzoeken hoe dieren uit het bos‑ en heidegebied de weg veilig kunnen oversteken. De gekozen oplossing is een natuurbrug over de weg.

Zo’n natuurbrug werkt voor alle dieren die hier leven. De natuurbrug is alleen bedoeld voor dieren en krijgt geen recreatieve functie. Als mensen de natuurbrug ook gebruiken, kan dat ervoor zorgen dat dieren wegblijven.  Bovendien zijn er in de buurt al andere oversteekplekken voor mensen, zoals de tunnels bij La Place en de dagcamping Hilversum‑Laren.

In het schetsontwerp stonden ook andere mogelijkheden, zoals een tunnel of een verdiepte ligging van de weg. Die zijn niet gekozen, omdat ze minder goed werken voor dieren of grote gevolgen hebben voor de omgeving. Denk aan het kappen van laanbomen en het veranderen van het karakter van de weg.

Ontwerpend onderzoek

In 2024 werkte de provincie het schetsontwerp verder uit. Daarbij zijn 6 varianten van de natuurbrug onderzocht en met elkaar vergeleken. De 2 beste varianten zijn verder uitgewerkt. Deze voorkeursvarianten zijn in september 2024 voorgelegd aan de onafhankelijke Adviescommissie Ruimtelijke Ordening (ARO). De ARO kan zich vinden in deze varianten en heeft vertrouwen uitgesproken in de verdere uitwerking van het project.

Vervolg

1 van de 2 voorkeursvarianten wordt uitgewerkt tot een definitief ontwerp voor de natuurbrug. Na de bouw wordt de omgeving van de natuurbrug ingericht als één natuurgebied, waar bos en heide in elkaar overgaan. Zo ontstaat een natuurlijke verbinding voor dieren aan beide kanten van de weg.

Samenwerkingsovereenkomst

De provincie Noord-Holland, de gemeenten Laren en Hilversum en het Goois Natuurreservaat hebben eind 2025 afspraken gemaakt over de aanleg en het beheer van de natuurbrug. Deze afspraken staan in een samenwerkingsovereenkomst. De provincie wordt als toekomstig eigenaar van de natuurbrug verantwoordelijk voor het beheer en onderhoud. Het Goois Natuurreservaat zorgt na de oplevering voor het beheer en onderhoud van de groene bovenlaag op de natuurbrug, de grondlichamen en de omliggende natuur.