Sporters maken Olympisch vuur voelbaar in provinciehuis

De netwerkbijeenkomst Samen Sterker in Sport zette schijnwerpers op alle kanten van de medaille. Van ploeteren in de kantlijn tot het halen van het allerhoogste: Olympisch goud. De beelden die sportliefhebbers thuis voor de buis meestal niet te zien krijgen, zijn die van talenten die fulltime werken en daarna nog urenlang trainen. Dag-in, dag-uit. Garantie op succes is er niet. En tijd voor familie of een sociaal leven evenmin, schetste schaatstalent Jennifer Buis uit Wervershoof die dichter bij de schaatsbaan ging wonen om reistijd om te zetten in extra trainingsuren.   

Liefde voor het schaatsen 

Met twinkelende ogen vertelde Buis hoe haar opa zijn liefde voor het schaatsen aan haar doorgaf. En hoe trots zij was toen ze na jaren afzien namens Nederland mocht meedoen aan een internationale wedstrijd. Een gevoel om nooit te vergeten en de beste motivatie om nóg beter te worden.  

Schermer Talitha Sluman praatte in de volle Johan Remkeszaal al even vurig over haar liefde voor sport. “Wat ik het allermooiste vind, is trainen op een bepaalde actie, en dat zo'n actie dan uiteindelijk lukt in een wedstrijd. Dat geeft zo'n ontzettend voldaan gevoel.” Slumans schermende broer was lange tijd haar rolmodel. “Maar ik ben nu beter dan hij", lachte de 18-jarige Nederlands kampioen tegen spreekstalmeester Jan van der Meulen.  

Samenwerking 

Talentontwikkeling was 1 van de gespreksonderwerpen van de netwerkbijeenkomst, waar de gasten werden verwelkomd met slingers, oranje gebakjes met Olympische ringen en een Winterspelen-compilatie op grote schermen. Om het gesprek aan te gaan, bracht de provincie Noord-Holland een gezelschap van zo'n 125 topsporters, sporttalenten, ondernemers, sportorganisaties en bestuurders bij elkaar. Doel: bespreken hoe samenwerking tussen sport en bedrijfsleven kan bijdragen aan maatschappelijke impact en talentontwikkeling.  

Noord-Holland nam daar begin 2026 met het nieuwe sportbeleid ‘Sportief Noord-Holland' een voorschot op en wil regionaal sporttalent verder helpen. Daarvoor ging de provincie een samenwerking aan met het Yvonne van Gennip Talentfonds en werd Talentboek Noord-Holland opgericht. Op dat platform kunnen sporttalenten, zoals Jennifer Buis zich presenteren en geld ophalen voor sportieve doelen.  

Trots 

“Ik ben trots dat de provincie weer sportbeleid op de agenda heeft", zei gedeputeerde Sport Jeroen Olthof. “Sport is een belangrijke voorziening om Noord-Holland leefbaar en vitaal te houden. Maar het gaat er ook om dat iedereen kan sporten. Daar moeten we ons als samenleving hard voor maken. De provincie doet dat bijvoorbeeld door evenementen als de Special Olympics Nationale Spelen Haarlem te sponsoren en gemeenten te ondersteunen bij hun sportbeleid. Elke Noord-Hollander die talent heeft, verdient daarnaast een kans om vooruit te komen. Door vaak hoge kosten is dat nu geen vanzelfsprekendheid.”

Olthof deed een oproep aan het bedrijfsleven om dit jaar samen € 100.000 op te halen voor sporttalenten. “De eerste € 20.000 legt de provincie nu in en gaat via Talentboek Noord-Holland direct naar de talenten.”  

Oranje confettidouche 

Eerder op de middag had Olthof samen met commissaris van de Koning Arthur van Dijk 5 Noord-Hollandse deelnemers aan de Winterspelen gehuldigd: schaatsers Merel Conijn, Bente Kerkhoff en Isabelle van Elst en bobsleeërs Dave Wesselink en Timme Koster. De Olympiërs ontvingen de sportpenning van Noord-Holland, een persoonlijke toespraak én een oranje confettidouche. De Noord-Hollandse Olympiërs en Paralympiërs die er niet bij konden zijn, krijgen de penning op een later moment. 

Oud-topsporters Lisanne de Roever en Nicolien Sauerbreij gingen op het podium dieper in op hun lange, hobbelige weg naar Olympisch goud. Snowboarder Sauerbreij had de gouden plak die ze in 2008 won in Vancouver mee naar Haarlem genomen. “Als extra boost voor de talenten hier. Als iemand het tof vindt om erin te bijten, haal ik 'm wel uit mijn tas.”  

Ring als herinnering 

Daarna vertelde Sauerbreij dat ze de buitenrand van de medaille had laten afslijpen om er een ring van te laten maken. Een blijvende herinnering - om haar middelvinger - aan het feit dat ze “niet de makkelijkste weg had” naar succes. Omdat snowboarden een onbekende sport is in Nederland werd Sauerbreij lange tijd genegeerd door mogelijke sponsoren. De meeste interesse kwam pas toen ze al naam had gemaakt. 

“Je moet eerst presteren voordat er in je geïnvesteerd wordt", beaamde oud-hockeykeeper De Roever. “Dat is niet helemaal eerlijk, want juist aan het begin van een carrière hebben talenten steun nodig.” De boodschap van de goudenmedaillewinnaars: durf te investeren in topsport. “Dat is noodzakelijk als we Olympische successen zoals dit jaar willen blijven zien”, zei De Roever. 

Verbinding maken 

Toch gaat het niet alleen om geld, zei commissaris Van Dijk. “Sport is ook: mensen samenbrengen, verbinding maken en je horizon verbreden.” Daar had De Roever vanuit haar werk als topsportcoördinator van Topsport Haarlemmermeer een mooi voorbeeld bij. “Laatst werd ik gemaild door een parabadmintonner die niet meer zo op haar plek zat op haar werk. Binnen een halfuur lieten 7 bedrijven uit ons netwerk weten dat ze haar cv wilden ontvangen. Deze week start ze bij 1 van die bedrijven.”

Ondernemingen kunnen óók helpen met het aanbieden van stageplekken of de weg naar een maatschappelijke loopbaan, klonk het. Kees van Oosten, secretaris van Talentboek, zei tegen de aanwezige talenten dat ze “de boer op moeten.” Dat ze zich nu al “maatschappelijk moeten manifesteren voor de carrière na de sportcarrière.”  

Gezonde dosis lef

Van Oosten wilde er mee zeggen dat investeren van 2 kanten komt. Maar uiteindelijk wordt het verschil ook vaak gemaakt door details. Zoals op het juiste moment een gezonde dosis lef tonen. De oproep van schermer Talitha Sluman aan ondernemers voldeed daaraan: “Investeren in sporters is niet alleen investeren in een resultaat, maar ook in een proces en in publiciteit. En als je dat bedrag van je winst afhaalt, betaal je ook nog minder winstbelasting.” Met die uitsmijter liet Sluman iedereen lachen en zette ze zichzelf op voorsprong voor het afsluitende netwerkmoment.