“Het burgemeesterschap is voor mij de allermooiste rol”

Kocken was ruim 7 jaar lid van Provinciale Staten (PS) van Noord-Holland voor GroenLinks, waarvan ruim 3 jaar als fractievoorzitter. Sinds juni 2022 was ze gedeputeerde. In haar tweede termijn in Gedeputeerde Staten (GS) had ze Klimaat en Energie, Water en Bodem, Natuur en Landschap en Klimaatadaptatie in haar portefeuille.

Met gemengde gevoelens neemt ze na 10 jaar afscheid van de provincie. “Ik heb veel lol gehad aan dit werk. En ook best wat frustratie, want het gaat natuurlijk niet allemaal even makkelijk en het kost moeite. Maar dit is belangrijk, het gaat ergens over. Dus ik had dit best nog een paar jaar willen doen. Ik heb niet het idee dat het al klaar was.”  

Kans 

Maar ja, ‘die droombaan’ zat nou eenmaal in haar hoofd. “8 jaar geleden heb ik bedacht dat het burgemeesterschap de allermooiste rol in het openbaar bestuur moet zijn", vertelt Kocken. “Ik wil dit dus al heel lang. Dat ik deze kans nu krijg; ja, dat is natuurlijk geweldig.” 

“Misschien was ik daarom écht verrast toen ik hoorde dat ik het zou worden", gaat ze verder. “De Ronde Venen is geen ontzettend progressieve GroenLinks-gemeente. Het was maar de vraag om ze het aandurfden een GroenLinks-vrouw op die stoel te zetten. Ik had er absoluut rekening mee gehouden dat ze dachten van: ‘nou, dat past toch niet bij ons’. Maar ik ben heel blij dat ze dat anders hebben gedaan. Het was een ontzettend vrolijke verrassing!”  

Geven en nemen 

Kocken heeft veel geleerd bij de provincie. Zo vond ze het boeiend en leerzaam om eerst als Statenlid en daarna als gedeputeerde aan het werk te zijn in Haarlem. “Wat ook heel waardevol is, is dat je met elkaar de keuze maakt om problemen op te willen lossen. Je zit hier niet om er alleen maar iets voor jezelf uit te halen. Om dingen op te pakken die in jouw straatje passen. Uiteindelijk is het – en dat is een enorm cliché – geven en nemen. Het is niet goed als je altijd teveel moet geven. En het is zeker ook niet goed als je de positie hebt die teveel neemt. Het is voortdurend zoeken naar balans.”  

Volgens de gedeputeerde lukte dat behoorlijk. Kocken toont zich “redelijk tevreden over wat we de afgelopen tijd hebben kunnen doen". Maar er bleef ook genoeg te wensen over, stelt ze vast. “Een heleboel van onze grote uitdagingen liggen er nog steeds. Van natuur en waterkwaliteit uit mijn portefeuille tot de klimaatdoelstellingen. Had ik dat beter kunnen doen? Op onderdelen misschien wel ja. Tegelijkertijd heb ik het in ieder geval naar mijn beste kunnen gedaan.” 

Voor de samenleving 

Bij het aantreden van het huidige GS-college zei Kocken dat ze de provincie “een beetje mooier wilde maken en beleid wilde inzetten waarvan iedereen wat beter wordt”. Bijna 2,5 jaar later zegt ze dat ze daar een bijdrage aan heeft geleverd. “Dat is ook waarom je als samenleving een bestuur aanstelt: voor verbeteringen. Iedere bestuurder moet altijd voor ogen houden dat je er zit voor de samenleving. Dus dan doe je wat goed is voor de samenleving.” 

Na haar afscheidsreceptie op 10 november trekt Kocken de deur van het provinciehuis definitief dicht. Ze verheugt zich al op het voorzitten van de raadsvergaderingen in De Ronde Venen en koestert tegelijkertijd mooie herinneringen aan de provincie. “Wat ik het meest ga missen? De Staten! Ik heb veel lol beleefd aan alle discussies en gesprekken in de commissie- en PS-vergaderingen. Ik hou daar gewoon van. Zo van: ‘ik leg het je nog wel een keer uit’ en ‘ja, leg jij het míj nog een keer uit’! Dat ga ik zeker missen.”